Ein Urlaub in Florida ohne Key West ist wie eine Pizza ohne Belag - es fehlt das Wichtigste! Wir haben uns mittlerweile angewöhnt, Key West ganz zum Schluss zu besuchen, weil der Aufenthalt dort wirklich ein krönender Abschluss ist, ein echtes Highlight, auf das man sich auch während des Urlaubs noch freuen kann. Das gibt schon für die Anfahrt über den Highway 1, eine Panoramastrecke ohne Gleichen. 120 km fährt man mitten durch den Atlantik, von Insel zu Insel.

Die Kunst ist, den Highway 1 bei gutem Wetter und ohne viel Verkehr zu erwischen. Im letzten Jahr beispielsweise hatten wir erst einen richtigen Wolkenbruch, anschließend dann drei Stunden Vollsperrung wegen eines Unfalls. Dieses Jahr jedoch: bestes Wetter und freie Fahrt!



Unterwegs sollte man immer wieder anhalten. Zum Beispiel sehen wir alljährlich in Key Largo nach, ob es der "African Queen" noch gut geht (es geht ihr sehr gut, 2012 hat sie sogar einen neuen Kessel bekommen, und man kann sie jetzt für Ausflüge mieten). Absolutes Highlight ist sicherlich die Seven-Mile-Bridge, die wir schon aus allen erdenklichen Winkeln fotografiert haben (u.a. hier, hier und hier). Es müssen aber gar nicht immer die großen Attraktionen sein, manchmal sieht man einfach am Wegesrand ein cooles Fotomotiv.

In Key West angekommen spürt man sofort wieder die total entspannte Atmosphäre, die dort herrscht. Alles geht einen Schritt langsamer, man nimmt es mit der Zeit nicht so genau, und wenn man nicht aufpasst, hat man einen ganzen Tag nur damit verbracht, nach dem Frühstück ein bisschen herumzuschlendern, ein paar Drinks zu nehmen, ein Buch zu lesen und abends am Sunset Pier den Sonnenuntergang zu beobachten.

Das Problem bei Postkartenmotiven wie dem nachfolgenden Bild ist, dass sie fast schon wieder kitschig wirken. Ich versichere: Das Gegenteil ist der Fall. Man muss sich einfach das Ambiente vor Augen führen, das auf Fotos naturgemäß nicht zum Ausdruck kommt. Man sitzt auf einem Pier direkt am Atlantik, vor einem fahren kleine Schiffchen in den Sonnenuntergang, hinter einem spielt eine Liveband karibische Musik, man schlürft eine Pina Colada, und um einen herum unterhalten sich die Leute zwanglos über dies und das. Man hat keinen Ärger, keine Termine, keine Sorgen. Mehr Urlaub geht einfach nicht!

In unmittelbarer Nähe des Sunset Piers liegt der Mallory Square, neben der Duval Street vielleicht die Hauptattraktion für Touristen. Hier legen auch die großen Kreuzfahrtschiffe an. Entsprechend belebt wird es, vor allem gegen Abend, wenn die Straßenkünstler (Jongleure, Musiker, Maler usw.) auftreten.

Unser Aufenthalt in Key West stand ganz im Zeichen der Erholung. Alle Touristenattraktionen hatten wir schon bei früheren Aufenthalten besucht, das müssen wir nicht mehr haben. Wer aber zum ersten Mal in Key West ist, muss eigentlich ein Foto von der südlichsten Tonne der USA machen (okay, das haben wir auch wieder getan), auf den Spuren Hemingways wandern, z.B. sein Wohnhaus und seine Stammkneipe "Sloppy Joe's" auf der Duval Street besuchen, und vor allem einen Ausflug auf die Dry Tortugas machen - ein Erlebnis, das man für den Rest des Lebens nicht wieder vergisst, gleichgültig ob man das Wasserflugzeug oder den Katamaran nimmt. Selbst wenn man einfach nur ziellos umher spaziert, kommt das Auge auf seine Kosten. Die Kolonialstilhäuser stehen denen in St. Augustine jedenfalls in nichts nach. 

 
Die drei Tage in Key West gingen natürlich viel zu schnell vorbei. Am Ostersonntag fuhren wir morgens in aller Frühe Richtung Miami ab, um unseren Flieger nicht zu verpassen. Wenn man so zeitig aufbricht, noch dazu an einem Sonntag, hat man die Strecke bei herrlichem Licht fast für sich allein. Auch das war ein herrliches Erlebnis, das ich nicht missen möchte, auch wenn ein bisschen Abschiedsschmerz schon dabei war. Wer tauscht schon gerne 25 Grad und Sonnenschein in der Karibik gegen 2 Grad und Schneeregen am Flughafen Düsseldorf ein?

Uns hat Florida jedenfalls wieder super gefallen, und wenn es uns möglich ist, sind wir mit Sicherheit nicht das letzte Mal im "Sunshine State" gewesen!